Wielu twierdzi, że etymologia religii leży w łacińskim słowie religare , które oznacza „wiązać, wiązać”. Wydaje się, że jest to faworyzowane w oparciu o założenie, że wyjaśnia moc religii do wiązania osoby w społeczność, kulturę, sposób działania, ideologię itp. Oxford English Dictionary pokazuje jednak, że etymologia tego słowa jest wątpliwa. Wcześniejsi pisarze, jak Cyceron, kojarzyli termin z rereadingiem , co oznacza „czytać ponownie” (być może dla podkreślenia rytualnego charakteru religii?).

Czym jest religia?

Niektórzy twierdzą, że religia w ogóle nie istnieje – istnieje tylko kultura, a religia jest po prostu ważnym aspektem ludzkiej kultury. Często mówi się, że: „…podczas gdy istnieje oszałamiająca ilość danych, zjawisk, ludzkich doświadczeń i ekspresji, które mogłyby być scharakteryzowane w tej czy innej kulturze, w tym czy innym kryterium, jako religia – nie ma danych dla religii. została stworzona dla celów analitycznych uczonego poprzez jego wyobrażeniowe działania porównywania i uogólniania, a religia nie ma istnienia poza akademią.”

religia

To prawda, że wiele społeczeństw nie wyznacza wyraźnej granicy między swoją kulturą a tym, co naukowcy nazwaliby „religią”, więc Smith z pewnością ma rację. Nie musi to oznaczać, że religia nie istnieje, ale warto mieć na uwadze, że nawet jeśli wydaje nam się, że zajmujemy się tym, czym jest religia, możemy się oszukiwać, ponieważ nie potrafimy odróżnić tego, co należy tylko do „religii” kultury, od tego, co jest częścią większej kultury.

Merytoryczne definicje religii

Rodzaj, na którym skupia się dana osoba, może wiele powiedzieć o tym, co myśli o religii i jak postrzega religię w życiu człowieka. Dla tych, którzy koncentrują się na definicjach merytorycznych lub zasadniczych, religia to przede wszystkim treść: jeśli wierzysz w pewne rzeczy, masz religię, jeśli nie, nie masz religii. Przykłady obejmują wiarę w bogów, wiarę w duchy lub wiarę w coś znanego jako „święte”.

Przyjęcie merytorycznej definicji religii oznacza, że spojrzenie na religię jest po prostu rodzajem filozofii, dziwacznym systemem wierzeń, a może tylko prymitywnym rozumieniem natury i rzeczywistości. Z perspektywy esencjalnej lub rdzeniowej, religia powstała i przetrwała jako spekulatywne przedsięwzięcie mające na celu próbę zrozumienia nas samych lub naszego świata i nie ma nic wspólnego z naszym życiem społecznym lub psychologicznym.

Funkcjonalne definicje religii

Dla tych, którzy skupiają się na definicjach funkcjonalistycznych, religia jest wszystkim tym, co robi: jeśli twój system wierzeń odgrywa szczególną rolę w twoim życiu społecznym, w twoim społeczeństwie lub w twoim życiu psychologicznym, wtedy jest religią; w przeciwnym razie jest czymś innym (jak filozofia).

Przykłady definicji funkcjonalistycznych obejmują opisywanie religii jako czegoś, co łączy społeczność lub co łagodzi lęk człowieka przed śmiertelnością.

religia

Przyjęcie takich funkcjonalistycznych opisów prowadzi do radykalnego rozumienia pochodzenia i natury religii w przeciwieństwie do merytorycznych definicji. Z perspektywy funkcjonalistycznej religia nie istnieje po to, by wyjaśniać nasz świat, ale raczej po to, by pomóc nam w nim przetrwać, czy to poprzez społeczne wiązanie nas, czy też poprzez psychiczne i emocjonalne wspieranie nas. Rytuały, na przykład, istnieją, aby połączyć nas jako jednostkę lub utrzymać nas przy zdrowych zmysłach w chaotycznym świecie.

Definicja religii użyta na tej stronie nie skupia się na funkcjonalistycznym lub esencjalistycznym ujęciu religii; zamiast tego, próbuje zawrzeć zarówno rodzaje wierzeń, jak i rodzaje funkcji, które religia często pełni.